le mot “image numérique“ désigne toute image acquise, créer, traitée, et stockée sous forme binaire.

- elle est acquise par des convertisseurs analogique-numérique situés dans des dispositifs comme les scanners, les appareils photo ou les caméscopes numériques, les cartes d’acquisition vidéo (qui numérisent directement une source comme la télévision)

- elle est créée directement par des programmes informatiques, grâce à une souris, des tablettes graphiques ou par de la modélisation 3D (également appelée image de synthèse).

- elle est traitée grâce à des outils Graphique, de façon à la transformer, à en modifier la taille, les couleurs, d’y ajouter ou d'en supprimer des éléments, d’y appliquer des filtres variés, etc.

- elle est stockée sur un support informatique (disquette, disque dur, CD-ROM…).

L'information est codée en binaire. Le support évolue mais le principe est toujours le même : un même élément peut se trouver dans 2 états différents stables, suivant l’envoie du signal. Il constitue une mémoire élémentaire ou bit. Conventionnellement on attribue le symbole 0 à l'un de ces 2 états et le symbole 1 à l'autre, soit le signal envoyé est existant ou inexistant.

Le format BMP est un des formats les plus simples développé conjointement par Microsoft et IBM, ce qui explique qu'il soit particulièrement répandu sur les plates formes Windows et OS. Un fichier .BMP est un fichier bitmap, c'est-à-dire un fichier d'image graphique stockant les pixels sous forme de tableau de points et gérant les couleurs soit en couleur vraie soit grâce à une palette indexée.

La structure d'un fichier bitmap est la suivante : -En-tête du fichier (en anglais file header) -En-tête du bitmap (en anglais bitmap information header, appelé aussi information Header) -Palette (optionnellement) -Corps de l'image