Un logiciel de compression de données permet de rassembler et réduire la taille d'un ou plusieurs fichiers pour, par exemple, pouvoir les stocker sur des périphériques de stockage disposant de peu d'espace (clé USB, disquette, carte SD, etc…) ou encore, pour pouvoir les transmettre plus rapidement à travers un réseau (FTP, mail, etc…).

Le logiciel doit ensuite, pouvoir reconstituer les fichiers à l'identique (en conservant l'arborescence des fichiers, les droits d'accès etc…). On parle ici, de compression sans pertes.

Dans le cas d'images ou de sons, l'œil ou l'oreille ne pourra pas perçevoir tous les détails du fichier. Il est alors possible de le modifier de manière plus ou moins importante pour baisser sa qualité et donc réduire sa taille, sans que cela ne soit visible pour un humain. On parle alors de compression avec pertes

Parmi les logiciels de compression de données les plus connus, on retrouve par exemple 7-zip, Winrar ou WinZip.

Wikipédia - Logiciel de compression de données

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